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方曉先是與林立互相見禮，親手接過林立送的禮物，然後就瞪了方煜一眼：“躲過了初一，也能躲過十五？”彆看方煜是習武的，在他這個大哥麵前服貼得很，規規矩矩地道了聲“大哥”。林立接過話笑著道：“昨日貪杯多喝了點，起了談興，回來馬車上就又聊了兵書。若不是昨天實在多喝了幾杯，當能秉燭夜談，現在還意猶未儘。”方曉的神色緩和些，一邊請林立入內，一邊道：“我這弟弟與你認識了之後，性子收了不少，也能耐下性子讀書了，家父聞之也很欣慰。”因為是在家裡，方曉的語氣比上一次隨意多了。“我也願意他與你多結交，總好過與他那些朋友整日裡不是吃花酒，就是到處遊手好閒。”林立不免想起昨日的打獵，好奇心起問道：“打獵可算是遊手好閒？”三人已經進入客廳，分賓主落座，方曉笑道：“若是隻獵殺幾個山雞野兔那便是了。”方煜在一旁向林立解釋道：“我大哥的意思是，我若是和你出去，便不算遊手好閒了。”方曉哼了聲：“你還好意思說，你們一群習武的出去，隻獵殺了兩隻傻麅子。其中一隻還有林秀才一半的功勞——林秀才自己就殺了一頭成年黑熊。”方煜嘿嘿一笑，並不反駁。林立也笑了：“方兄，你若這麼說，我可要慚愧了。”方曉瞧著林立，忽然笑了下：“你也聽了柳家茶館的說書？”林立臉都要熱了，搖著頭苦笑著道：“聽柳公子說了，聲情並茂，若非我親身經曆，我都要信了。”林立這麼一自嘲，方家兩兄弟都笑起來。方曉少不得再問了當時情景。雖然不過是昨日之事，但林立前後講了幾遍，再聽人越來越誇張地說了幾遍，早就冇有當初的心氣。恰逢下人送了茶過來，稍停頓了會，才簡單道：“當時順著足跡走了會，想著站下歇歇，就瞧到了黑熊，手裡正好有弩，就射了兩箭。第二箭距離近了些，正命中額頭，有大樹在可以躲避，其實也不如何驚險。傳了幾次之後，便傳得驚險了，慚愧，慚愧。”方曉搖著頭，不讚成地道：“隻看你嘴角被弓弦拉傷的傷口，就知道當日之事多麼緊迫。你頭一次冬季進山打獵，不知道凶險，下一次身邊要多帶幾個人。”說著又瞪了方煜一眼：“這次林秀才無事，若是有事了，你此後半生可會心安？”方煜聽方曉這話是教訓，忙站起來垂手聽著，並不反駁。林立從冇見過大家族的規矩，一時有些不自然，忙也站起來道：“方兄教訓得是，下次我一定多帶幾人。”方曉見林立將自己和方煜放在一個位置了，哭笑不得，忙也站起來請林立坐下。方煜也趁機坐下，向林立遞個眼色，以口型說道：我大哥厲害吧。方曉便也不追究前事，說起收到黑熊皮毛，家裡人都很喜歡。熊掌也燉著了，給母親補身體用，熊肉昨日裡就煮了一部分。父親還感歎著多少年了，終於得到小兒子的一份心意了。又說起林立的魚景坊，他們一家前幾日也去了一次，那烤魚做得是頗為新穎。“不過，”方曉看著林立道，“你真不打算再考取功名了？”林立知道自己的斤兩，坦然道：“不瞞方兄，昨日與方煜看《孫子兵法》第二篇，其中竟然有諸多字不認得了。”方曉知道林立大病一場失了些記憶，原本也隻以為是身體疲乏，記憶消退，讀書不易。聽到林立這番話，當時就怔住了。林立解釋道：“若是再要考取功名，少不得我得從《三字經》背起。這一陣時間我也想了，男子漢捨身處事，也不一定非要有功名在身。若是能以己之力，為家國做出貢獻，便也不枉來這人世一場。當然，字還是要認的，也是要會寫的，書也會要讀的。不過功名上，總要學識積累起來，再走那條路了。”這話在林立這裡，考取功名就是遙遙無期了。方曉聞言沉吟片刻道：“我本來還打算為你請個先生，專門與你補習之前遺忘所在。這要是從《三字經》開始補習……”方曉一時腦海裡轉過數個麵孔，竟然不知道誰能任得了林立的先生。既不是完全啟蒙，又要從啟蒙教起來，且林立雖然忘記了經文，卻並非不懂道理。心內隻覺得惋惜，卻又因為林立之前的話生出佩服，點點頭道：“之前是我迂腐了。”方煜卻道：“我看林秀才這般也很好，人活一世，便是要做自己喜歡做的事，纔不留遺憾。”方曉卻正色向方煜道：“你與林秀才相交，卻不知道林秀才為人極是謙遜。所作所為，處處以他人為先。家無餘錢，就先請先生開化村民。提議義務教育，捐獻桌椅黑板，這些你也知道——你要多和林秀才學學。”方煜隻聽到前邊，就驚詫道：“家無餘錢？”方曉點頭：“你還不知吧，當日林秀纔買下客棧改為羊湯館，還欠下一半房款。是等去了京城的商隊回來，才付了餘下款項的。”方煜看著林立，忍不住道：“哥，你當時還欠著賬，就……”這句“哥”脫口而出，方曉眉頭抬了下，方煜卻全冇有覺察到。林立做那些事情的時候，多少帶著點私心的，自己知道哪裡有方家這兄弟倆說的高尚。忍不住臉就發熱，咳了下道：“也冇欠多少，不是還有商隊麼。”方曉微微一笑道：“林秀才仁義。父親與我提起之時，也是極為佩服的。”林立臉皮在這方麵就薄了，終於體會到腳趾摳地，恨不得摳出來三室兩廳的感覺。終於擺著手道：“二位，這話咱們先放下吧。”方曉與人往來，互相讚美，一分的優點都要誇出來十分的。既是給對方不斷謙虛的機會，也讓對方生出滿足感而喜悅。且做了好事，就要多多誇讚廣為流傳的。不想林立連臉都羞紅了，是真心不想再提起的樣子。方煜拊掌笑道：“哥，我就跟你說了，林秀才和你們那些讀書人不一樣的。他做事就是做事，真不是圖個名聲的。”
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