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人們大多相信，神明誕生於世人的祈求中，是人們集體意誌的具體反應，也就是先有祈禱後有神。仁愛女神也好，風暴之神也罷，都是在人類的認知下產生的神祇。

而與之相對應的則是先神。

它們的出現時間或許遠早於人類，甚至早於這個世界，它們遍佈於宇宙之中，又或者身處另一個位麵。先神不需要信徒也能存在，但它想要影響到這個世界，就必須藉助信仰者的力量，因此會蠱惑人們成為自己的信徒，從而穿透這個世界的屏障。

所以先神的邏輯完全反了過來，變成了先有神後有祈禱，是違背常理的現象。

正因為這類存在比人類更古老，所以它們往往呈現出人類無法理解的形象，顯得與這個世界格格不入，無論在任何地方出現，都會帶來難以想象的破壞。

而後神是寄托於人類的理想與願望而生，形象和言語都可以被人理解，它們也會為了保護自己的信徒，與先神戰鬥。

所以哪怕有些後神的祈禱者占比並不多，比如因為海衛人而誕生的風暴之神，依舊會被人們視作正神。即使有時候它會掀起狂風巨浪，吞噬海上的船隻，可人們隻要獻上祭品，按照儀式取悅神明，就能獲得正向迴應。

先神則完全不同。

它們彷彿是另一類存在，不可理解，無法溝通，人們唯一能從先神身上感覺到的東西，隻有無窮的未知，以及深不可測的恐懼。

這也是源自動物本能的感受。

所以它們一概被視為邪神。

朝陽聽到這裏，還問了丹恩另外一個問題——那現在到底存在幾位叫得出名字的邪神？

丹恩給出的答案是兩位，一大一小。

一大是「腐神」，一小是「隱霧使」。

光從字麵來看，這實在不像是一個可怖邪神擁有的名號。

可惜記者先生對神學的瞭解也不多，一問到這些邪神軼聞的源頭，丹恩也答不上來。

不過他可以肯定的一點便是，邪神教派絕不止兩個，每個教派都對‘神諭’有著自己的理解，甚至還會互相殺戮。所以正神教會也好、各地領主軍隊也罷，很少會直接提及邪神，而是把邪教徒當作首要消滅目標。

“咦……”朱迪的手忽然在一封陳舊的信紙上停了下來，“這封信有些奇怪。”

“奇怪在哪裏？”朝陽放下茶杯，立刻問道。

“既冇有署名，也冇有表明身份的印簽，看上去就像一張便條。”她將信展示給朝陽。

正如朱迪所說的那樣，上麵隻有短短兩行字。

「範斯.懷特明日會經過眺望之丘。」

「他身邊的護衛最多十二人。」

呃……聽起來像是雇主提醒黑鋼該辦事了，就像他們曾經手的許多場肮臟交易一樣。不過此信連署名都冇有，留著當把柄的意義著實不大，樂園自然也不可能去追查這種陳年舊案。

“範斯.懷特？”丹恩也被吸引過來，“這個名字有點耳熟啊……等下，難道他是——”

他忽然站起身來，在基地裏來回渡步兩圈，隨後猛地一拍手，“城衛軍指揮官！”

“啊？城衛軍指揮官不是叫……珊黛拉嗎？”朝陽承認，這些人的名字都相當難記。

“不，珊黛拉.艾倫是現任的，而範斯是前一任。”

“我也記起來了。”朱迪連連點頭，“三年前範斯因意外身亡，全城還舉行了哀悼會！這封信是什麽意思？難道他不是因為出了意外，而是黑鋼安保動的手？”

“如果真是這樣，那可就太瘋狂了！”丹恩也有點不敢置信。艾布維奇連這種活也敢接？他真不明白惹到領主頭上會有什麽下場嗎？

“不……如果艾布維奇那時就已經成為了邪教徒，接這種活也冇什麽大不了的。”朝陽思忖道，“我更好奇的是誰向他發出的委托。這位指揮官大人有什麽仇家嗎？”

“我得去查當時的報道。”丹恩似乎對揭開曆史黑幕相當有興趣，“不過理論上來說，城衛軍總指揮就算和誰結仇，後者也不至於冒著全家被絞死的風險去謀殺他。倒是利益之爭更有可能一點。”

“換一個角度想想，也許是他發現了邪教徒存在於輝煌堡上流社會中呢？”

“呃……三年前邪教徒就潛入城市了嗎？”丹恩想了想，“除開連環凶殺案外，這三年裏好像也冇發生過什麽驚天動地的壞事。隱藏而不行動，不像是邪教徒的風格。”

“過去他們犯事的準備期很短嗎？”

“我有印象的基本都在一年以內。因為他們進入城市本就有風險，各個教會都把抓捕邪教徒當作第一要務，所以一旦有機會了就得立刻動手。”

“有道理。”朝陽點點頭，隨後又開玩笑道，“但還有一種可能，那就是他們想來場大的。不動手則已，動手必定曆史留名。”

“哈哈哈……您真幽默。”丹恩陪笑道。

這時，門外響起了敲門聲，“神使閣下，您在嗎？我是珍妮。”

“進來吧，門冇鎖。”朝陽回道。

後者推開門，向他低頭行了一禮，“城衛軍指揮官又來了，她說想見您。”

……

會客室中，朝陽為她遞上一杯熱茶，“這天纔剛亮，您就登門拜訪，真是讓我們市民倍感安心啊。莫非是爆炸案有結果了？”

珊黛拉第一次冇有露出客氣的笑容，甚至冇有喝茶，“我受過訓練，一天睡四小時便足夠。爆炸案也確實有了極大進展，我們目前高度懷疑，是黑鋼安保實施了這場爆炸案。”

“那您得趕緊抓捕他們了。”

“我是想，可惜城衛軍冇法逮捕一個死人。”珊黛拉身子向前傾了傾，彷彿一位蓄勢待發的捕獵者，“我之前確實小看你了……以為命運之門公司需要幫助，冇想到其實是自取其辱。我來此就是想瞭解下，你們是通過什麽方式調查到黑鋼纔是幕後黑手，並在一夜之前將其摧毀的。朝先生，你最好不要隱瞞，我一個人來這裏，已經是儘自己最大的誠意，希望伱能明白。”

朝陽知道她冇有說謊。

她不是帶著軍隊登門問罪，而是以拜訪者的身份前來，確實是種相當大的剋製——特別是當她懷疑命運之門跟邪教徒有關時。

而這也冇有出乎他的意料。

前腳藥廠被炸，後腳凶手便被連根剷除，隻要對方深入查一查，就不可能避免會懷疑到命運之門和耶妮聖堂身上。

當然了，他本以為城衛軍要花好幾天時間才能調查到這一步上……看來這個世界的警務係統拉並冇有自己想的那麽拉胯。

朝陽笑了笑，將手伸進懷中，取出一副麵具擺在對方麵前。

看到那熟悉的紅黑花紋麵具，珊黛拉的眼瞳猛地收縮成一點！

(本章完)

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