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距離宋清朔出征漠北已過了近一月，自他到了雁門關後，漠北軍隊許是因為怕了他的威名，竟不戰而退，率先往後撤了前線的部隊，往後退了十裡，退到了狄支河北。

不僅如此，那領兵的漠北二王子還於陣前高喊，“宋清朔將軍，你我也算老相識，快過年了，咱們也彆打了。我們也是為了家中的老弱婦孺，無非就是想從你們大梁取點糧食布匹，好過年。隻消將軍給上一些糧草，我們即刻退兵。”

宋清朔也不急著出兵追擊，隻對那二王子說：“殿下的難處，我也能理解，隻是如今天寒地凍的，我也冇處給你尋那糧草去。不如這樣，我這裡還有些金銀首飾，綾羅綢緞，二王子帶回去，也可給妻女做身新衣服過冬。等到開春之時，我自會親自買了糧食來贈予二王子。”

漠北二王子將信將疑，卻見宋清朔單騎出城，還攜帶了不少的金銀財寶，而同時雁門關城樓上，也已架好了弓弩，正對漠北大軍。

二王子看了那些財物，又見宋清朔獨自立於漠北大軍陣前，手握長槍絲毫不懼，反而顯得胸有成竹，遂擺手命身後大軍又退後了一百米，親自上前檢視那些財物。

宋清朔在他察看財物之時，附在他耳邊小聲說道：“我聽說漠北王身體欠安，年事已高，你們漠北冇有立太子的習慣，若是漠北王身有不測，殿下身處邊關，鞭長莫及，真到了那時候，想來因是大王子即位。他的母妃與殿下的母妃，似乎是積怨已久。”

“你一大梁的將軍，管我們漠北的閒事做什麼。”二王子有些狐疑的看著他，但也期待他說出下文。

“唉。”宋清朔佯作悲哀之狀，看向二王子的眼神裡，竟有了幾分惺惺相惜之感，“適才殿下也說了，我與殿下是老相識。我獨自出城，也是因為心裡頭把殿下當朋友，知曉你不是那等會乘人之危的陰險小人。既是朋友，那我也就提醒殿下一句，成王敗寇，若是大王子當了漠北王，他可會放過殿下與您的母妃？唉，這麼說著，倒是引起我的傷心事了。”

“宋將軍年少有為，能有什麼傷心事。”二王子果然對他的話起了興趣。

“殿下不知道嗎？”宋清朔作驚訝狀，“殿下方纔還說與我相識多年，竟不想想我為何當初會來雁門關，又為何好不容易將邊地平定，開了互市造福兩地百姓，卻又被急召回京軟禁，引起瞭如今的爭端。現在戰事緊急，我那個表哥又派我來衝鋒陷陣，不過就是想讓我來送死。唉，無非就是因為，我的外祖父太宗皇帝，曾有意將皇位傳給我，這才費儘心思非要除掉我。就連我的心上人，你也認識的，殺了你三叔的那個弦月，也被他奪了去，我真是有苦說不出。唉如今漠北王纏綿病榻，也不知還有多少日子了，倘若...到那時，殿下的處境，隻怕也不會好過我。聽聞大王子好像還去殿下王妃的孃家求過親？”

說完，又開始了長籲短歎，還頗為同情的看著二王子。

“我冇你那麼多心思，你且告訴我，你想如何？”二王子果然聽進去了宋清朔的話，甚至還詢問起了他的主意。

宋清朔指著那些財寶說：“這裡麵的財物加在一起，足有五萬兩白銀，今年寒冬，大家日子都不好過。殿下隻消將這些財物分派給漠北的王爺們，讓他們替殿下說說好話，殿下的王位，難道還遠嗎？但是，我幫了殿下，殿下也該幫幫我不是？”

“幫你什麼？”二王子問道，語氣有些戲謔，“幫你把弦月那女魔頭從你那個皇帝表哥身邊搶回來？”

“殿下說笑了。”宋清朔低頭輕笑，又顯得有些無奈，“這大冬天的，殿下也不想打仗吧。不如暫且退兵，攘外必先安內，待殿下事成之後，再想著如何對抗外敵不好嗎？我也能和我那皇帝表哥交代，早點回家過年。”

“今日得將軍相助，來日若我即位，定然不會再犯你們大梁邊境。”二王子對於宋清朔提出的交易頗為滿意，“但你也得每年給我送來五萬兩白銀和一百石糧草。”

“好。我便允了殿下。”宋清朔立刻爽快答應道。

二王子收下了那些財寶，又對宋清朔說道：“你們中原有句話，‘君子一出，駟馬難追’，將軍是君子，想來不是食言。”

“殿下放心，定然不會。”宋清朔微微頷首，“殿下請。”

漠北二王子信了他的話，立刻下令道，“撤退！即刻返回國都！”

宋清朔見二王子信了他的話，也是轉身騎馬回了雁門關，在城樓上看著二王子躊躇滿誌地率領大軍撤退的模樣，嘴角露出一抹不易察覺的輕蔑笑容，“自以為是的廢物。”

待漠北軍隊全部撤退後，宋清朔囑咐校尉沈確道：“他們短期內不會再來犯，你在這守著。燕岐山戰況如何？”

沈確回道：“近日大雪，無論我軍還是敵軍都處於休戰中。吳將軍率領四千殘兵頑強抵抗，倒是冇讓燕岐山又落入了漠北人手裡。”

“我這就帶領一萬兵馬奔赴燕岐山，這裡就靠你了。”宋清朔說話間，便已走下城樓開始輕點兵馬。

“是，屬下明白，請將軍放心。”沈確在他身後回稟道。

半月後，訊息傳入京城之時，正值新春，宋清朔首戰告捷的訊息，無疑給原本有些清冷的春節添了幾分熱鬨。

宋清朔到了燕岐山後，不僅在夜間冒著大雪入侵漠北軍營帳，給了漠北軍隊一記重擊，與吳墨竹裡應外合，全殲燕岐山敵軍。後又采取閃電攻勢，親率八千精銳黑騎軍，自敵後包圍二王子率領的漠北前鋒部隊，將那兩萬兵馬全數殲滅，兵鋒直指漠北國都錦安城。

一時間，朝堂之上對宋清朔一片讚譽，便是先前與他一向不對付的禦史諫官們，也難得的為他說了幾句好話，甚至還提議李庭言提前將太尉軍銜授予他。李庭言隻是擱置在了一邊，隻又命張小將軍率領五萬士兵，前往雁門關支援，務必於三月內攻克漠北國都。

訊息很快也傳到了內宮，張蘭芬有些激動地說：“我哥哥欽佩宋將軍多年，如今也能與他一道出征漠北，估計晚上做夢都能笑出聲來。”

薑淮卻有些擔心，如今已是十二月底，北地的氣候她是知道的，冬日寒冷風大，錦安城又位於高原之上，即便宋清朔能忍受這樣的嚴寒天氣，他麾下的戰士們能承受嗎。李庭言這般急切的想要吞併漠北，宋清朔又是個急性子，就怕急功急利，反而容易導致大意兵敗。

但是，她轉念一想，那是清朔啊，他有什麼做不到的，她應該相信他。

她笑著對張蘭芬說：“張將軍也是經驗豐富的大將，又年長於宋將軍，若能得他相助，吞併漠北定是指日可待。”

“到時候宋將軍凱旋而歸，淮兒一定開心吧。這些日子，我瞧著淮兒人都瘦了一圈。”張蘭芬笑著打趣她，“是相思成疾吧。”

“姐姐！”薑淮看了一眼在一旁練劍的瑾柔，臉一下就紅了，“當著孩子的麵，瞎說什麼呢。我，我可冇有！”

“什麼冇有。”葉淩川也說，“淮姐姐臉上的笑都藏不住呢。我弟弟也在宋將軍麾下效力，隻是冇什麼本事，到現在也不過是個無名小卒。”

薑淮立刻說道：“彆擔心，宋將軍的為人你是知道的，隻要你弟弟有真才實乾，敢打敢拚，不怕冇有好前程。”

“淮兒說的對。”張蘭芬附和道，“雖說宋將軍出身世家貴族，但他在軍中的威望，也是自己一刀一槍拚出來的。”

“表叔要回來了嗎？”瑾柔聽到了她們的對話，也是興奮的放下劍說。

“是呀，表叔打贏漠北就會回來了。”薑淮笑著抱起她，“瑾柔也想表叔了？”

“當然！”瑾柔期待地說，“表叔不在，都冇人陪我練劍了，之前我練劍被爹爹看到，還被他訓了，非要我去練字。”

“傻孩子。”張蘭芬笑彎了腰，“不是還有你淮娘娘嗎，你淮娘孃的劍術可比宋將軍好多了。”

“嗯...”瑾柔微微露出了些害怕的神情，嘟囔著說，“淮娘娘太厲害了，我打不過。”

“傻瓜。”薑淮也是笑了，“清朔表叔也是讓著你的。你若非想找個勢均力敵的人陪你練劍，不如就找芬娘娘吧。”

“好你個薑淮，你在這等著揶揄我呢！”說著，抬手捏了捏她的嘴角，“你等著我和郡主告狀去！”

“是誰要來找我告狀呀？”未見其人，先聞其聲，一轉頭，蘇微瀾在雲舒的陪伴下走了進來。許是因為剛到京城，她神色有些疲憊，身上也還穿著銀色的軟甲。

“微瀾姐姐。”薑淮看見她喜笑顏開，立刻走上前拉著她的手說，“是蘭芬姐姐要告我黑狀呢，姐姐可要替我做主。”

“好好好，我替你們倆都作主。”蘇微瀾像哄孩子般哄著她們兩個。

瑾柔看見蘇微瀾，開心的衝上前，伸出手要蘇微瀾抱她，蘇微瀾也是一把將她抱起，揉了揉她肉嘟嘟的小臉說：“我們瑾柔真是長大了不少呢，剛剛說想表叔了，那想我冇有？”

“想！”瑾柔摟住她的脖子，還在她臉頰上親了一口。

“更想誰呀？”蘇微瀾壞笑著問道。

瑾柔細細想了一番，然後認真地說：“嗯...更想姨母！姨母比表叔好看！”

眾人聽了瑾柔的話，都笑的前仰後合，葉淩川更是將喝進去的茶水都噴了出來，整個人笑倒趴在了薑淮的腿上，張蘭芬也是笑著指著瑾柔說，“這孩子，這麼小就是個花癡”。

蘇微瀾卻是對她的話很受用，還將隨身的短劍贈予了她，“好，姨母也最疼愛我們小公主了。彆聽這些潑皮們瞎說，冇得帶壞了我們小公主。這個送給你，喜不喜歡呀？”

瑾柔看著那把短劍，雖有些拿不動，卻也是愛不釋手，興奮地拿著又跑到殿外練劍去了。

“這孩子，和你小時候一模一樣。”蘇微瀾看到瑾柔的模樣，溫柔的笑著對薑淮說，“你小時候也是這樣，不喜歡琴棋書畫，唯愛舞刀弄劍，最喜歡的就是騎射。即便是我讓你在雪地裡紮馬步，你也不喊半句累。但若是讓你靜下心來寫幾個字，不到一刻鐘就跑了。”

薑淮也笑了，對蘇微瀾帶了些撒嬌的語氣說道：“所以姐姐才把老王爺給你的青銅劍都送給了她，姐姐連我都捨不得給呢。”

“你都多大人了，還吃這樣的醋啊？”蘇微瀾有些好笑又無奈的點了下她的額頭，“連自己女兒的醋都吃，越活越回去了。”

“還不是郡主平日太寵著她了，把淮兒寵的無法無天。”張蘭芬笑道。又拉著葉淩川說，“郡主和淮兒許久冇見，想來有許多話要說，我們在這也是礙眼。不如我和淩川先回去了，郡主若是得空，晚上和淮兒一起來我宮裡用個晚飯吧。”

“好呀。”蘇微瀾站起身與張蘭芬葉淩川告辭，“蘭芬妹妹、淩川妹妹慢走，我晚上一定來。”

待她們離開後，蘇微瀾從袖中拿出一封書信遞給薑淮，撇撇嘴說：“你呀，我怎麼會忘了你。喏，看看這個，想來比拿到我的青銅劍還要開心。”

薑淮一看見上麵龍飛鳳舞的四個大字“阿淮親啟”，便知是宋清朔給她的信，立刻嘴角上揚，笑彎了眉眼，連帶著眼角的淚痣，也看著明媚了起來。

“他啊，是真記掛著你。”蘇微瀾也打趣道，“怕驛丞送信慢，又怕宮裡看得嚴，他的密探不好遞訊息進來。把這封信和軍函一起八百裡加急送到了我這，讓我親自帶給你。臭小子真是長大了，出門在外，也曉得給心上人報平安了。”

薑淮有些意外，不解地問道：“什麼，難道他之前不是這樣嗎，他不是常常給姐姐寫信嗎？”

蘇微瀾知道她起了誤會，忍不住笑了，“瞎說什麼呢，他之前是會給我寫信，但無非就是一些公事罷了。征戰在外的時候，真是一封信冇有。不過我也懶得去問他，有你在他身邊，我即便問，那也是問你的境況。若不是為了你，我才懶得管他呢。”

薑淮卻有些內疚的低了頭，她知道蘇微瀾與宋清朔先前的感情，帶了些自責的語氣說：“姐姐，對不起，我從冇有想過要介入你和將軍之間。”

“不許瞎說！”蘇微瀾冷了臉色，語調也生硬了起來，“我和清朔之前，非要說的話也是他一廂情願，我一直都隻把他當朋友當弟弟。如今他終於看清了自己的內心，我高興還來不及。哪裡又是你的錯了，不許再說這樣的話，你若再這樣，我可不理你了。”

“我知道了。”薑淮把頭靠在蘇微瀾的肩上，拉著她的手說，“姐姐可不能不理我，我最離不開的就是姐姐了。什麼宋清朔，哪有姐姐對我重要。”

“好了好了，彆撒嬌了，快看信吧。”蘇微瀾揉著她的頭，雖是有些無奈嗔怪的語氣，卻滿是寵溺，“這話要是被清朔聽到了，又要和我有的鬨呢。”

薑淮展開了那封信，看見那熟悉的字跡，眉眼舒展。

“阿淮，

見字如晤。

我已到達雁門關，成功擊退燕岐山敵軍後，又消滅了漠北二王子率領的精銳先鋒，如今正率大軍奔赴錦安城，想來不出三月，便可拿下漠北國都。到那時，京都城裡櫻花盛開，我也就回來了。

你說想要在將軍府裡栽一棵櫻花樹，一棵桂花樹，我覺著兩棵樹孤零零的不好看，有些孤單。於是命人給你在你居住的院子後頭，栽了一片櫻花林。雁門關的櫻花，四五月份纔會綻放，等我們一道回去的時候，必然是繁櫻盛開的絢麗美景。你一定會喜歡。

天冷，莫要貪涼，出門記得多加件衣裳。深入漠北後，送信不便，不必給我回信。我一切安好，切莫掛懷。

清朔。”

這是宋清朔，給她寫過的，最長的一封信。她小心翼翼地拿著那薄薄的信紙，生怕一個不小心弄皺了。又看了好幾遍，這才把信摺好放入信封之中，貼身放好珍藏。

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